Todos hemos hecho dieta keto: Un estudio del MIT la vincula con un mayor riesgo de cáncer

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La dieta cetogénica —popularmente conocida como dieta keto— se ha consolidado en los últimos años como uno de los regímenes alimenticios más adoptados a nivel global para perder peso con rapidez. Sin embargo, la comunidad científica acaba de encender una importante luz de alerta. Un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) ha descubierto que este modelo nutricional puede incrementar de forma significativa el riesgo de desarrollar cáncer en el intestino delgado.

El hallazgo, publicado recientemente en la prestigiosa revista Nature, expone una paradoja médica. Mientras que estudios previos habían demostrado que la dieta keto tiene un rol protector contra el desarrollo del cáncer de colon, en el intestino delgado la historia metabólica es completamente opuesta.

“Las dietas cetogénicas tienen efectos distintos en diferentes tejidos, incluso dentro del tracto gastrointestinal. El mensaje aquí es que debemos ser muy cuidadosos al generalizar los efectos que estas dietas pueden tener, porque lo que puede ser beneficioso para un tejido puede ser perjudicial para otro”, advirtió el doctor Omer Yilmaz, director de la Iniciativa de Células Madre del MIT y miembro del Instituto Koch.

(Foto: Magnific)

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El mecanismo celular: El rol de las células madre

Al reducir drásticamente el consumo de carbohidratos, el organismo entra en un estado metabólico llamado cetosis, obligando al cuerpo a quemar ácidos grasos para obtener energía en lugar de glucosa. Este proceso genera cuerpos cetónicos, siendo el más abundante el $\beta$-hidroxibutirato (BHB).

Para entender el impacto de estas moléculas, el equipo del MIT realizó experimentos con ratones modificados genéticamente y predispuestos a desarrollar tumores intestinales. Un grupo fue sometido a la dieta keto, mientras que el grupo de control recibió una alimentación alta en grasas y calorías estándar.

Los resultados arrojaron que los roedores bajo el régimen cetogénico desarrollaron tumores en el intestino delgado a tasas similares o superiores a los roedores con dietas hipercalóricas, a pesar de que los ratones keto no presentaron obesidad.

La verdadera sorpresa del estudio radica en que los cuerpos cetónicos como el BHB son meros “espectadores metabólicos” en este proceso. La aceleración tumoral se debe enteramente a cómo las células madre procesan la gran cantidad de grasa dietética. En el intestino delgado, este exceso de ácidos grasos activa un mecanismo que obliga a las células madre a multiplicarse de forma masiva. Aunque esto ayuda a reparar mejor el tejido dañado, el exceso de células activas eleva críticamente la probabilidad de que acumulen mutaciones genéticas malignas.

(Foto: Pexels)Cifras y comparativas de la investigación del MITGrupo de Estudio (Modelos Animales)Tipo de Régimen AlimenticioEstado Ponderal (Peso)Impacto Oncogénico ObservadoGrupo Keto (Experimental)Muy bajo en carbohidratos, muy alto en grasas.Sin desarrollo de obesidad.Tasa alta de tumores en el intestino delgado; multiplicación acelerada de células madre.Grupo de ControlAlto en grasas y calorías estándar.Desarrollo de sobrepeso/obesidad.Formación de tumores a tasas basales o similares al grupo keto.Tejido: Intestino Grueso (Colon)Estado de Cetosis (beta-hidroxibutirato activo).N/AEfecto protector y preventivo contra la formación de tumores.Tejido: Intestino DelgadoEstado de Cetosis (beta-hidroxibutirato activo).N/AEfecto perjudicial; estimulación de vías tumorogénicas por lípidos.Cautela con los datos

A pesar de la contundencia de los datos celulares, el equipo del MIT hace un llamado a tomar estos resultados con cautela, ya que los mecanismos fueron identificados en modelos animales y la dieta keto sigue demostrando beneficios clínicos innegables para la pérdida de peso controlada o el manejo de ciertas condiciones metabólicas.

El foco de los científicos de cara al futuro será descifrar por qué una misma dieta genera consecuencias tan opuestas en dos tramos adyacentes del aparato digestivo, recordando que en la nutrición personalizada de precisión no existen fórmulas mágicas aplicables a todo el cuerpo por igual.

Fuente: https://www.fayerwayer.com/ciencia/2026/07/20/todos-hemos-hecho-dieta-keto-un-estudio-del-mit-la-vincula-con-un-mayor-riesgo-de-cancer/