En el mundo de la astrofotografía, la precisión del milisegundo lo es todo. Sin embargo, en ocasiones, la suerte sobrepasa a cualquier cálculo matemático. El portal oficial de la NASA, Astronomy Picture of the Day (APOD), seleccionó una captura astronómica que está dando la vuelta al mundo por su extrema rareza: una “triple alineación” en la que coinciden las siluetas de un avión comercial, la Estación Espacial Internacional (EEI) y el Sol.
Según las estimaciones del propio fotógrafo, la probabilidad de registrar un evento de esta naturaleza de forma simultánea desde un punto fijo es de una en 30 millones.
Planificación milimétrica vs. casualidad absolutaAPOD NASA - 22 Septembre - HoralekEl origen de la imagen no fue del todo fortuito. El astrofotógrafo Petr Horálek calculó con exacta anticipación el momento en que el laboratorio orbital pasaría por delante del disco solar desde Prasek, en la República Checa. El tránsito de la Estación Espacial Internacional sobre la superficie del Sol dura solo una fracción de segundo, lo que exige ráfagas de alta velocidad y un temporizador extremadamente preciso.
Lo que nadie podía prever fue lo que ocurrió en ese mismo instante: un avión comercial cruzó el encuadre exactamente en el mismo ángulo de visión, creando su propio “minieclipse” parcial sobre la estrella.
Elemento en la FotografíaNaturaleza del FenómenoOrigen / DetalleEl Sol y Manchas SolaresObjeto astronómico principalRegiones de intensa actividad magnética en la fotosfera.Estación Espacial InternacionalTránsito planificadoSilueta metálica cruzando a 28.000 km/h.Avión ComercialIntrusión casualVuelo de pasajeros en altitud crucero interceptando la toma.Por qué la imagen causa furor en las comunidades científicasMás allá de lo vistosa que resulta la silueta del avión junto a los paneles solares de la EEI, la imagen destaca por la diferencia de escalas y distancias puestas en un mismo plano bidimensional:
1.Capa Terrestre (Avión):
El avión volaba a solo unos pocos miles de metros de altitud en la atmósfera terrestre.
2.Órbita Baja Terrestre (EEI):
La Estación Espacial operaba a más de 400 kilómetros de altura sobre la superficie del planeta.
3.El Centro del Sistema Solar (El Sol):
El Sol, como telón de fondo masivo, se encontraba a aproximadamente 150 millones de kilómetros de distancia.
Esta superposición de tres objetos situados en planos infinitamente distantes entre sí convierte a la fotografía en uno de los registros más curiosos publicados por la NASA en su catálogo de APOD.